Первый камень в фундамент здания был заложен в 2007 году и первоначально открытие новой филармонии в гамбургском порту намечалось на 2010 год. Однако затем сроки сдачи неоднократно отодвигались из-за проблем в организации строительства и конфликтов, а смета расходов выросла с первоначально запланированных 77 до 789 миллионов евро.

Власти города надеются, что престижный объект - "новый храм культуры", в который будут приезжать именитые оркестры и исполнители со всего мира, -- все же сможет когда-нибудь окупиться.

В 1960-е годы в гавани реки Эльбы в Гамбурге появилось массивное приземистое прямоугольное здание из красного кирпича. Это был складской комплекс в несколько этажей, по тем временам крупнейший в городе, и долгие годы в нем хранились запасы кофе, какао и других товаров, которые привозили в порт морем. 

Склад оставался достопримечательностью старой гавани, но свое функциональное назначение постепенно утратил, появились более удобные и современные постройки. Что делать со зданием из красного кирпича? Власти города склад сохранили, а прямо на его крыше решили построить филармонию с двумя концертными залами. 

Проект назвали «Филармония на Эльбе» (Elbphilarmonie Music Hall). Он получился дорогим. Когда в 2006-м город заключил контракт со швейцарскими архитекторами Жаком Херцогом и Пьером де Мероном, предполагалось, что объект обойдется Гамбургу в €180 млн и будет готов в 2009 году. В итоге открытие состоялось только в январе 2017 года, а финальная стоимость проекта достигла почти €780 млн. 

Получившееся в итоге здание действительно впечатляет и своим внешним обликом, и внутренним обустройством. Филармонию построили архитекторы бюро Herzog & de Meuron - авторы музея Tate в Лондоне и Олимпийского стадиона в Пекине.

Новая конструкция словно выросла прямо из старого здания. Надстройка из стекла и стали весит 78 000 тонн. Стеклянный фасад площадью 16 000 кв. метров собран из 1100 элементов различной формы, каждый весом 1,8 тонны. Все здание весит 200 000 тонн. Филармония в своей самой высокой точке достигает 110 метров. 

Новостройка на Эльбе вмещает в себя филармонический концертный зал на 2100 человек, зал камерной музыки на 550 слушателей, роскошный пятизвездочный отель с 244 номерами, апартаменты, рестораны, фитнес-зал и конференц-центр.

В западной части стеклянной надстройки расположены 44 пентхауса, которые можно приобрести в частную собственность. Проектировало планировку роскошных квартир баварское бюро архитекторов Brückner Architekten.

Большой концертный зал спланирован по принципу "виноградника на склоне гор". В середине - сцена, вокруг нее террасообразно поднимаются ряды кресел для зрителей. Каждый слушатель должен быть удален от дирижера не более чем на 30 метров. На потолке зала укреплен гигантский рефлектор, равномерно распределяющий по залу звуковые волны.