Новинка ionBird была представлена в аэропорту Глостершир. Предполагается, что электрический самолет сможет побить рекорд скорости полета уже во втором квартале 2020 года.

Разработка летательного аппарата велась в рамках программы ACCEL по развитию электрической авиации. Rolls-Royce помогали производитель электродвигателей YASA, разработчик энергоэффективных аккумуляторов Electroflight и сотрудники Аэрокосмического исследовательского института.

Пропеллеры самолета будут приводиться в движение тремя электродвигателями YASA 750R, суммарная мощность которых составляет более 500 лошадиных сил. Они будут питаться от аккумулятора с рекордной для электрических самолетов емкостью. Одного заряда аккумуляторов должно хватить на 320 километров пути

Ожидается, что самолет совершит четыре полета на расстояние около трех километров, создатели надеются, что он сможет достигнуть скорости в 480 километров в час.