Чемпионат ASI -- самое представительное состязание профессионалов-сомелье -- проводится раз в три года. Титул присуждает Международная ассоциация сомелье, конкурс проходит на английском языке. Первые два дня состоят из письменных тестов, слепых дегустаций и практических занятий, на третий день трех финалистов ждет решающее состязание.

В этом году конкурс проходил в арене «La Défense». За титул боролись 68 участников из 65 стран. В финале сомелье должны были идентифицировать вина, подобрать вина к блюдам, найти ошибки в винной карте или угадать бутылку по серии картинок. 

Чтобы пройти в финал, конкурсанты должны были пройти несколько крутых испытаний в полуфинале -- например, определить пять безалкогольных напитков со всего мира и придумать к ним веганское меню. Правильные ответы были раскрыты только после финала, и все, включая судей, согласились, что это было почти невыполнимое задание.

В полуфинале Раймонд Томсон подчеркнул, что его профессиональное формирование в стране, где нет давней культуры виноделия, было скорее преимуществом, чем "отягчающим" фактором. Одержав победу лучший латвийский сомелье скромно отметил, что никак не ожидал столь высокго оценки и отметил, что завоеванный им титул титул "открывает много возможностей для всей Латвии, для людей, интересующихся культурой вина».

ЛИЧНОЕ ДЕЛО

Знания о винах Раймонд совершенствовал в филиале Австрийской академии вина Wine&Spirit Education Trust. В течение многих лет Раймонд работал в ресторане Vincents, трижды признавался лучшим сомелье Латвии, неоднократно – сильнейшим сомелье Балтии.  Занял 3-е место на предыдущем чемпионате мира в Бельгии в 2019 году, также выиграл чемпионат среди сомелье Европы и Африки в 2017 году. Сейчас работает в ресторане Barents в Риге.