Картина была написана Черчиллем в январе 1943 года и стала единственной написанной политиком в период Второй мировой войны. Черчилль написал ее после встречи с президентом США Франклином Рузвельтом в Касабланке, где прошли переговоры руководителей стран антигитлеровской коалиции.
«Единственная работа, которую Черчилль написал во время войны, возможно, была вдохновлена прогрессом, достигнутым союзниками в переговорах.», -- прокомментировал работу Ник Орчард, глава отдела современного британского искусства Christieʼs. По итогам Касабланкской конференции союзники впервые потребовали безоговорочной капитуляции Германии, Италии и Японии — это стало стратегически важным заявлением для последующих итогов Второй мировой войны. «Таким образом, „Башня мечети Кутубия“, возможно, является лучшей картиной Уинстона Черчилля — из-за значимости для него этой темы и того факта, что она подчеркивает важность дружбы между двумя лидерами», — говорит Орчард.
В том же году Черчилль подарил картину Рузвельту, а затем по наследству она перешла его сыну Эллиоту. Эллиот Рузвельт продал картину в 60-х, потом она очутилась в Новом Орлеане, где и провела более полувека. Десять лет назад, в 2011 году, живописный минарет у торговца антиквариатом Билла Рау купил Брэд Питт в подарок жене и, как выясняется теперь, не пропагадал. Почему Анджелина решилась выставить картину на торги, широкой общественности не известно.
Черчилль увлекся живописью, когда ему было уже за сорок, и успел за свою жизнь создать около 540 полотен. Он предпочитал не продавать свои полотна, а дарить друзьям, коллегам и иностранным гостям. Около 45 картин были посвящены Марокко, красотой которого премьер искренне восхищался.
Большая часть работ сэра Черчилля находится в частных собраниях, принадлежит потомкам, а полторы сотни полотен выставлены в Чартуэлле, усадьбе в графстве Кент под Лондоном, где он провел вторую половину своей жизни вплоть до своей смерти.
Последняя работа премьера «Пруд с золотыми рыбками в Чартвелле», написанная в 1962 году и подаренная им охраннику Эдмунду Мюррею, который был рядом с премьером 15 последних лет его жизни, ушла с молотка в 2017 году за 357 тыс. фунтов стерлингов. Эта картина имеет не только художественную, но и документальную ценность. Именно в своей усадьбе в городке Чартвелл, которую Черчилль с женой приобрели в 1922 году, у этого самого пруда с рыбками премьер часами работал за мольбертом — живопись помогала справиться с депрессией.
Предыдущий рекорд для картин Черчилля
был установлен на лондонском аукционе Sotheby's в 2014 году, где его работу приобрели за £1,7 млн. А на прошедшем 1 марта аукционе Christie's, помимо «Минарета мечети Аль-Кутубия» также были проданы его картины «Сцена в Марракеше за £1,9 млн и «Кладбище Святого Павла» за £1,1 млн. Обе цены продажи более чем в три раза превышали преварительные оценки.